지난 몇 년간 허브 산업이 급성장하면서 허브 추출물이 차지하는 시장 점유율은 더욱 빠르게 증가했습니다. 현재 시중에 판매되는 농축액의 대부분은 부탄 추출물과 초임계 CO2 추출물이라는 두 가지 유형의 허브 추출물로 생산되고 있습니다.
세 번째 용매인 에탄올은 고품질 허브 추출물을 생산하는 업체들이 선호하는 용매로서 부탄과 초임계 CO2를 제치고 빠르게 인기를 얻고 있습니다. 에탄올이 허브 추출에 가장 적합한 용매라고 여겨지는 이유는 다음과 같습니다.
모든 면에서 완벽한 허브 추출 용매는 없습니다. 현재 추출에 가장 흔히 사용되는 탄화수소 용매인 부탄은 비극성 때문에 선호됩니다. 부탄을 사용하면 허브에서 원하는 성분과 테르펜을 추출할 수 있고, 엽록소나 식물 대사산물과 같은 불필요한 성분은 함께 추출되지 않습니다. 또한 부탄의 낮은 끓는점 덕분에 추출 과정이 끝난 후 농축액에서 쉽게 제거할 수 있어 비교적 순수한 부산물만 남게 됩니다.
하지만 부탄은 인화성이 매우 높아, 미숙한 가정용 부탄 추출기 사용자들이 폭발 사고를 일으켜 심각한 부상을 초래하는 사례가 빈번하게 발생했으며, 이로 인해 허브 추출 전반에 대한 부정적인 인식이 생겼습니다. 더욱이, 일부 비양심적인 추출기 사용자들이 사용하는 저품질 부탄에는 인체에 유해한 다양한 독성 물질이 함유되어 있을 수 있습니다.
초임계 CO2 추출법은 독성 및 환경 영향 측면에서 상대적으로 안전하다는 평가를 받고 있습니다. 하지만 왁스나 식물성 지방과 같은 공추출 성분을 제거하기 위해 필요한 긴 정제 과정으로 인해 초임계 CO2 추출법으로 얻은 추출물의 최종 허브 및 테르페노이드 함량이 감소할 수 있습니다.
에탄올은 예상대로 효과적이고 효율적이며 취급하기 안전한 물질임이 밝혀졌습니다. 미국 식품의약국(FDA)은 에탄올을 "일반적으로 안전하다고 인정되는 물질(GRAS)"로 분류했는데, 이는 인체 섭취에 안전하다는 의미입니다. 따라서 에탄올은 식품 보존제 및 첨가제로 널리 사용되며, 도넛의 크림 필링부터 퇴근 후 즐기는 와인 한 잔까지 거의 모든 식품에서 찾아볼 수 있습니다.
에탄올은 부탄보다 안전하고 초임계 CO2보다 효과적이지만, 일반적인 에탄올 추출법에도 몇 가지 문제점이 있습니다. 가장 큰 어려움은 단연 에탄올의 극성입니다. 에탄올과 같은 극성 용매는 물과 쉽게 섞이고 수용성 분자를 용해시킵니다. 엽록소는 에탄올을 용매로 사용할 때 쉽게 함께 추출되는 화합물 중 하나입니다.
극저온 에탄올 추출법은 추출 후 엽록소와 지질 함량을 줄일 수 있지만, 추출 시간이 길고 생산 효율이 낮으며 전력 소비량이 많아 장점을 제대로 발휘하지 못하는 한계가 있습니다.
전통적인 여과 방식은 특히 상업 생산에서 효과적이지 않으며, 엽록소와 지질은 단경로 증류기에서 코크스를 발생시켜 청소 대신 귀중한 생산 시간을 낭비하게 만듭니다.
지오글라스 기술 부서는 수개월에 걸친 연구와 실험을 통해 추출 후 식물 원료에서 엽록소와 지질을 모두 정제하는 방법을 개발했습니다. 이 독자적인 기술은 상온 에탄올 추출을 가능하게 하여 허브 생산 비용을 획기적으로 절감할 수 있게 합니다.
현재 이 독점적인 공정은 미국과 짐바브웨의 허브 생산 라인에 적용되고 있습니다.
게시 시간: 2022년 11월 20일
